Что такое атеросклероз — это хроническое поражение артерий, при котором в их стенке постепенно накапливаются холестерин, жиры, клетки крови, кальций и другие вещества, образуя бляшки. Вопрос о том, что по механизму представляет собой атеросклероз, связан прежде всего с сужением просвета сосудов и риском тромбоза.
Как формируется атеросклеротическая бляшка
Когда объясняют, что такое атеросклероз, речь идет не о простом «отложении жира» на внутренней поверхности сосуда. Процесс начинается в стенке артерии: липопротеины, особенно содержащие холестерин LDL, проникают во внутренний слой, где запускаются воспалительные реакции. В очаг приходят иммунные клетки, часть из них поглощает липиды и превращается в так называемые пенистые клетки.
По мере развития очага формируется фиброзная покрышка, а внутри бляшки накапливаются липиды и клеточный детрит. Стенка артерии утолщается, становится менее эластичной, а просвет может постепенно уменьшаться. Само наличие бляшки еще не всегда вызывает симптомы: клинические проявления часто появляются тогда, когда кровоток заметно ограничен или поверхность бляшки повреждается.
На вопрос о том, что именно в сосудистой стенке такое атеросклероз, точнее всего отвечает сочетание двух процессов — накопления атерогенных липопротеинов и хронического воспаления. Эти механизмы взаимно усиливают друг друга и объясняют, почему заболевание прогрессирует годами. Оно может начаться задолго до первых жалоб.
Какие артерии поражаются
Атеросклеротический процесс способен развиваться в большинстве крупных и средних артерий. Название конкретного заболевания часто зависит от локализации поражения: коронарные артерии питают сердце, сонные и позвоночные участвуют в кровоснабжении мозга, почечные — почек, а периферические артерии снабжают конечности.
| Область поражения | Возможные последствия |
|---|---|
| Коронарные артерии | Стенокардия, инфаркт миокарда |
| Сонные и мозговые артерии | Транзиторная ишемическая атака, инсульт |
| Артерии ног | Перемежающаяся хромота, ишемия тканей, плохо заживающие раны |
| Почечные артерии | Ухудшение кровоснабжения почек, повышение артериального давления |
Факторы риска
Вероятность заболевания возрастает с возрастом, но темп его развития сильно зависит от сочетания факторов риска. К ключевым относятся повышенный уровень LDL-холестерина, артериальная гипертензия, курение и сахарный диабет. Значение имеют также наследственность, низкая физическая активность, избыток массы тела, питание с большим количеством насыщенных жиров и некоторые хронические воспалительные заболевания.
- высокий LDL-холестерин и другие нарушения липидного обмена;
- повышенное артериальное давление;
- курение и воздействие табачного дыма;
- сахарный диабет и метаболические нарушения;
- семейная предрасположенность к ранним сердечно-сосудистым событиям;
- малоподвижный образ жизни.
Отдельные факторы не действуют изолированно. Например, курение повреждает сосудистую стенку, гипертензия увеличивает механическую нагрузку на нее, а избыток атерогенных липопротеинов обеспечивает материал для роста бляшек. Поэтому индивидуальный сердечно-сосудистый риск оценивают по совокупности показателей, а не по одному анализу.
Почему болезнь может долго не давать симптомов
На ранних стадиях сосуд способен частично компенсировать рост бляшки, поэтому человек может чувствовать себя нормально. Кроме того, симптомы зависят не от самого факта наличия атеросклероза, а от того, насколько нарушено кровоснабжение конкретного органа. Из-за этого заболевание нередко обнаруживают при обследовании факторов риска или уже после появления ишемических жалоб.
Клиническая картина различается в зависимости от локализации. При поражении коронарных артерий возможны боли или дискомфорт в груди при нагрузке, при сужении артерий ног — боль в икроножных мышцах во время ходьбы, проходящая после остановки. Нарушение кровотока к мозгу может проявляться транзиторными неврологическими симптомами или инсультом.
Именно связь между бляшкой и нарушением кровоснабжения помогает понять, что такое атеросклероз с клинической точки зрения. Опасность определяется не только степенью сужения, но и устойчивостью бляшки. Если ее поверхность разрывается или эрозируется, на этом месте может быстро сформироваться тромб.
Чем опасен разрыв бляшки
Некоторые бляшки остаются относительно стабильными годами, другие имеют тонкую покрышку и выраженное воспаление. Повреждение поверхности такой бляшки контактирует с кровью и активирует свертывание. Тромб способен частично или полностью перекрыть артерию за короткое время, даже если до этого сужение не казалось критическим.
Если внезапно прекращается приток крови к сердечной мышце, развивается острый коронарный синдром и возможен инфаркт. Закупорка артерии, питающей участок мозга, может привести к ишемическому инсульту. В периферических артериях острый тромбоз способен вызвать резкую боль, похолодание конечности и угрозу жизнеспособности тканей.
Как выявляют заболевание
Диагностика начинается с оценки жалоб, семейного анамнеза и факторов риска. Врач измеряет артериальное давление, оценивает пульс на периферических артериях и может выслушивать сосудистые шумы. Анализы крови помогают определить липидный профиль, уровень глюкозы и другие показатели, связанные с сердечно-сосудистым риском.
Набор инструментальных исследований зависит от предполагаемой локализации процесса. Для оценки кровотока могут применяться ультразвуковые методы, лодыжечно-плечевой индекс, компьютерная томография, магнитно-резонансная томография и ангиография. При подозрении на ишемическую болезнь сердца используют ЭКГ, нагрузочные методы и визуализацию коронарных артерий по показаниям.
- определяют факторы риска и наличие симптомов;
- выполняют лабораторную оценку липидов и углеводного обмена;
- выбирают исследование сосудистого бассейна, который может быть поражен;
- оценивают вероятность сердечно-сосудистого события и необходимость лечения.
Фраза что по данным обследования означает атеросклероз не сводится к одному числу или одному снимку. Врач сопоставляет степень сужения, структуру бляшек, симптомы, сопутствующие болезни и общий риск осложнений. Это определяет, достаточно ли профилактической терапии или требуется более активное вмешательство.
Лечение и снижение риска осложнений
Основная цель терапии — уменьшить вероятность инфаркта, инсульта и других ишемических событий. Для этого корректируют факторы риска: прекращают курение, нормализуют артериальное давление, контролируют сахарный диабет, повышают физическую активность и меняют питание. Эти меры влияют не только на уровень липидов, но и на состояние сосудистой стенки.
- отказ от курения;
- регулярная физическая активность с учетом состояния сердца и сосудов;
- питание с ограничением насыщенных и трансжиров;
- контроль артериального давления и глюкозы;
- прием назначенных врачом липидснижающих и других препаратов.
Для снижения LDL-холестерина часто применяют статины; в зависимости от исходного риска и достигнутого уровня липидов врач может использовать и другие препараты, включая эзетимиб или ингибиторы PCSK9. Антитромботические средства назначаются не всем подряд: показания зависят от наличия сердечно-сосудистого заболевания, перенесенных событий и риска кровотечения.
При выраженном сужении артерии и высоком риске ишемии могут понадобиться эндоваскулярные процедуры или операция. В коронарных артериях это может быть ангиопластика со стентированием, а в некоторых ситуациях — шунтирование. При поражении сонных или периферических артерий выбор метода зависит от симптомов, анатомии поражения и общего состояния пациента.
Как оценивают результат лечения
Эффективность лечения оценивают не по самочувствию в отдельный день, а по контролю факторов риска и снижению вероятности осложнений. В динамике проверяют липидный профиль, артериальное давление, показатели углеводного обмена и соблюдение назначенной терапии. При уже установленном сосудистом заболевании цели по LDL-холестерину обычно строже, чем у человека без перенесенных сердечно-сосудистых событий.
Здесь становится понятно, что такое атеросклероз в практической медицине: это системный и длительный процесс, который требует контроля на протяжении многих лет. Лечение способно замедлять прогрессирование бляшек, повышать их стабильность и уменьшать риск тромбоза. Решения о дозах препаратов и необходимости процедур принимают с учетом индивидуального сердечно-сосудистого риска.
Когда требуется срочная медицинская помощь
Сам атеросклероз развивается медленно, но его осложнения могут возникать внезапно. Давящая или жгучая боль в груди, особенно с одышкой, холодным потом или слабостью, внезапная асимметрия лица, нарушение речи, слабость в руке или ноге требуют немедленной оценки. Такими симптомами могут проявляться инфаркт или инсульт.
Острое похолодание конечности, резкая боль, бледность, исчезновение пульса и внезапное нарушение чувствительности также могут указывать на прекращение артериального кровотока. В этом контексте вопрос о том, что при остром тромбозе такое атеросклероз, связан уже не с медленным сужением сосуда, а с опасностью внезапной закупорки. При таких признаках счет может идти на часы, поскольку длительная ишемия повреждает ткани.
