Если говорить кратко, что такое печень, то это крупнейшая железа организма, которая перерабатывает питательные вещества, образует желчь, обезвреживает многие соединения и поддерживает обмен веществ. Понять, что именно такое печень для организма, проще через её участие в пищеварении, энергетическом обмене и составе крови.
Где находится печень и как она устроена
Печень расположена преимущественно в правом подреберье, сразу под диафрагмой, и частично заходит в верхнюю центральную часть живота. У взрослого человека она состоит из правой и левой анатомических долей, а на микроскопическом уровне — из множества печёночных долек. Основные рабочие клетки органа называются гепатоцитами.
К печени одновременно поступает кровь из двух источников. По печёночной артерии приходит богатая кислородом кровь, а по воротной вене — кровь от кишечника, желудка, селезёнки и поджелудочной железы с всосавшимися питательными веществами. Благодаря такой системе орган может сразу перерабатывать вещества, поступившие из пищеварительного тракта.
Когда человеку объясняют, что такое печень с анатомической точки зрения, важно упомянуть и желчные пути. Гепатоциты образуют желчь, она собирается в мелкие протоки, затем поступает в более крупные печёночные протоки и дальше — в желчный пузырь или двенадцатиперстную кишку.
Основные функции печени
Печень участвует сразу в нескольких видах обмена. Она перерабатывает глюкозу и запасает её часть в виде гликогена, синтезирует и расщепляет липиды, участвует в обмене аминокислот и образовании белков плазмы крови. Среди них — альбумин и многие факторы свертывания.
- Углеводный обмен. Орган помогает поддерживать уровень глюкозы, запасая её после еды и высвобождая между приёмами пищи.
- Белковый обмен. Печень превращает аммиак, образующийся при распаде аминокислот, в мочевину, которая затем выводится почками.
- Жировой обмен. Здесь синтезируются холестерин, липопротеины и компоненты, необходимые для транспорта жиров.
- Синтез белков крови. Гепатоциты вырабатывают альбумин и ряд белков системы свертывания.
В практическом смысле вопрос о том, что собой представляет печень, тесно связан с её ролью химической лаборатории организма. Она изменяет структуру многих лекарств, гормонов, продуктов обмена и чужеродных соединений, делая их пригодными для дальнейшего использования или выведения.
Зачем нужна желчь
Желчь — это жидкость, которую печень образует постоянно. В её состав входят желчные кислоты, билирубин, холестерин, фосфолипиды, вода и электролиты. Желчные кислоты помогают эмульгировать жиры и облегчают всасывание жирорастворимых витаминов A, D, E и K.
Между приёмами пищи значительная часть желчи накапливается в желчном пузыре. После еды, особенно содержащей жиры, она поступает по желчным протокам в двенадцатиперстную кишку. Если отток желчи нарушен, могут появляться желтуха, потемнение мочи, обесцвечивание стула и зуд кожи.
Какие вещества печень хранит и перерабатывает
Орган служит резервуаром для гликогена, некоторых витаминов и микроэлементов. В печени могут храниться витамин B12, железо и часть запасов жирорастворимых витаминов. При этом она не является «фильтром» в бытовом смысле: вещества здесь не просто задерживаются, а активно превращаются ферментными системами.
| Процесс | Что происходит |
|---|---|
| Глюкоза | Запасается как гликоген или поступает в кровь при необходимости. |
| Билирубин | Захватывается, преобразуется и выделяется с желчью. |
| Лекарства | Многие препараты метаболизируются ферментами печени до активных или неактивных соединений. |
| Аммиак | Превращается в менее токсичную мочевину. |
| Жиры | Синтезируются и перерабатываются холестерин, триглицериды и липопротеины. |
Почему печень может долго не болеть
Ткань печени не воспринимает боль так, как кожа или мышцы. Неприятные ощущения чаще связаны с растяжением капсулы органа, воспалением соседних структур или нарушением работы желчных путей. Поэтому некоторые заболевания печени долго протекают без выраженных симптомов.
Разбираясь, что такое печень и как она реагирует на повреждение, полезно учитывать её значительный функциональный резерв. Орган способен продолжать работу даже при утрате части функционирующей ткани, а гепатоциты обладают заметной способностью к регенерации. Но при хроническом повреждении нормальная ткань может постепенно замещаться фиброзной.
Какие признаки могут указывать на нарушение работы
Симптомы заболеваний печени неспецифичны и сами по себе не позволяют поставить диагноз. Возможны слабость, снижение аппетита, тошнота, дискомфорт справа под рёбрами, желтушность кожи и склер, зуд, отёки или склонность к кровоточивости. При выраженном нарушении функции могут появляться спутанность сознания и увеличение живота из-за асцита.
- Желтуха, особенно если она появилась впервые.
- Тёмная моча вместе со светлым стулом.
- Нарастающий живот, отёки ног или необъяснимая потеря веса.
- Рвота кровью, чёрный стул или выраженная сонливость и спутанность сознания.
- Сильная боль в правом подреберье с лихорадкой или повторной рвотой.
При таких признаках оценка врача важнее попыток определить причину самостоятельно. Для проверки обычно используют биохимические анализы крови, показатели билирубина, АЛТ, АСТ, щелочной фосфатазы, ГГТ, альбумина и свертывания; при необходимости назначают УЗИ и другие методы визуализации.
Что влияет на здоровье печени
Повреждать печень могут вирусные гепатиты, алкоголь, метаболические нарушения, некоторые лекарства и токсические вещества, аутоиммунные процессы и наследственные болезни. Частой проблемой становится накопление жира в гепатоцитах, связанное с ожирением, инсулинорезистентностью и другими метаболическими факторами.
- не превышать рекомендованные дозы лекарств и не сочетать препараты без необходимости;
- ограничивать алкоголь или полностью исключать его при заболеваниях печени;
- поддерживать массу тела в здоровом диапазоне и регулярно двигаться;
- вакцинироваться против гепатита B по показаниям и соблюдать меры профилактики вирусных гепатитов;
- не использовать сомнительные «детокс»-добавки: некоторые растительные и спортивные продукты сами могут повреждать печень.
Если нужно понять, что в организме такое печень и почему врачи так внимательно оценивают её показатели, достаточно вспомнить количество процессов, которые зависят от гепатоцитов. Нарушение работы органа отражается одновременно на обмене веществ, составе крови, пищеварении и выведении продуктов обмена.
Можно ли жить без части печени
Печень обладает способностью увеличивать функциональную массу после удаления части ткани. Это свойство используется в хирургии и трансплантологии: у подходящих доноров может быть взята часть органа, а оставшаяся ткань у донора и пересаженная часть у реципиента увеличиваются в объёме. Регенерация, однако, не означает полной неуязвимости органа.
При длительном воспалении или токсическом повреждении формируется фиброз, а его тяжёлая стадия называется циррозом. Поэтому ответ на вопрос, что такое печень, включает не только перечень функций, но и понимание её ограничений: большой резерв может долго скрывать болезнь, однако потеря значительной части здоровой ткани приводит к серьёзным нарушениям.
В последнем практическом аспекте полезно знать, что именно такое печень для системы кровообращения: через неё проходит кровь от большинства органов пищеварения, а синтезируемые ею белки влияют на онкотическое давление и свертывание. При снижении синтеза альбумина могут усиливаться отёки, а при недостатке факторов свертывания возрастает риск кровоточивости.
